Dopo aver parlato nell’articolo precedente degli aspetti principali degli investimenti ESG, oggi parleremo in particolare del pilastro ambientale. Il pilastro ambientale dell’ESG si concentra sul modo in cui un’organizzazione si comporta nei confronti dell’ambiente fisico, prendendo in considerazione aree quali l’uso di energia, l’inquinamento, l’utilizzo delle risorse naturali, la conservazione, il trattamento degli animali e così via.
Perché la E è importante?
Tutti i pilastri ESG sono importanti, ma la E è fondamentale. Le aziende che prendono l’iniziativa di costruire una cultura sostenibile hanno maggiori possibilità di aumentare il coinvolgimento dei clienti e di accedere ai capitali, oltre ad essere un asset aziendale fondamentale per il recruitment
Cinque motivi chiave per cui la E di ESG è importante:
- Rischi finanziari: Le organizzazioni che non riescono ad attuare politiche e misure di salvaguardia ambientale possono subire pesanti ripercussioni finanziarie. Prendiamo come esempio il disastro ambientale, l’avvelenamento delle acque e smaltimento illegale di rifiuti pericolosi da parte di Syndial ex-società controllata da Eni. La società è stata condannata dal tribunale di Torino a corrispondere al Ministero dell’Ambiente una somma di circa 1.9 miliardi di euro. Se da un lato la mancanza di entusiasmo nel ridurre le emissioni di carbonio può far storcere il naso agli investitori, dall’altro il mancato sviluppo di misure di salvaguardia ambientale può rivelarsi finanziariamente catastrofico.
- Reputazione distrutta: Non sorprende che eventi come quelli sopra citati possano distruggere la reputazione di un’azienda che ha impiegato anni per forgiarsi. Lo scandalo delle emissioni di Volkswagen del 2015 ne è un esempio significativo. Il danno alla reputazione precedentemente solida della casa automobilistica tedesca e la violazione della fiducia della sua clientela si sono rivelati tanto gravi quanto le sanzioni finanziarie imposte.
- Violazioni nell’era dei social media: In un certo senso, oggi chiunque abbia uno smartphone può essere considerato un potenziale giornalista. Di conseguenza, è sempre più difficile per le aziende coprire i casi di illeciti ambientali. L’anno scorso, le immagini del pompaggio di acque reflue grezze nei corsi d’acqua del Regno Unito sono diventate virali sui social media, attirando un’ampia copertura mediatica. I cittadini informatori hanno condotto una campagna finché la questione non è stata discussa in parlamento, dove si è deciso che le società idriche avrebbero ridotto gli scarichi di acque reflue grezze.
- Valori aziendali e impegno dei dipendenti: I contrattempi ambientali possono portare un’azienda sulle prime pagine dei giornali per giorni e demoralizzare i dipendenti. D’altro canto, la costruzione di una cultura aziendale della sostenibilità trasmette al personale il messaggio di essere parte di qualcosa di importante. Anche il coinvolgimento attivo nelle questioni ambientali all’interno dell’azienda può dare i suoi frutti e rivelarsi vantaggioso per l’organizzazione nel suo complesso. Iniziative come il programma “bike to work” o il lavoro a distanza per ridurre le emissioni possono aumentare ulteriormente il coinvolgimento dei dipendenti.
- Essere sostenibili conviene: Anche se iniziative come il programma “bike to work” o l’installazione di pannelli solari su un edificio per uffici possono risultare costose all’inizio, possono ripagare nel lungo periodo. Oltre ad aumentare l’efficienza energetica, possono portare a un aumento della domanda dei clienti e dell’interesse degli investitori. Le aziende che inquinano notoriamente hanno anche maggiori difficoltà ad accedere ai migliori talenti e i potenziali candidati sono più propensi a scegliere datori di lavoro più sostenibili.
Gli aspetti della E “sotto esame“
Sia gli investitori che le autorità di regolamentazione si pongono domande difficili sul modo in cui le aziende riducono la loro impronta di carbonio e i progressi reali devono essere dimostrati in una serie di aree. Ecco alcune delle aree che stanno attirando i maggiori controlli.
Uso dell’energia
Quando si tratta di ridurre l’impronta di carbonio, concentrarsi sull’uso dell’energia è un buon punto di partenza. In ambito ESG, le agenzie di rating si stanno concentrando sulla rapidità con cui le aziende stanno decarbonizzando il loro mix energetico e questo sta alimentando una notevole crescita delle energie rinnovabili, in particolare dell’energia solare ed eolica. Anche i veicoli elettrici sono molto richiesti: innumerevoli aziende logistiche stanno sostituendo le loro obsolete auto diesel con opzioni silenziose, pulite e prive di emissioni. Per esempio, S&P Global valuta l’impronta ambientale delle aziende attraverso quattro fattori:
- Rinnovamento: Conduzione di una transizione verso un maggior numero di fonti di energia rinnovabile.
- Recupero: Miglioramento dell’efficienza energetica
- Eliminazione: Riduzione delle emissioni di gas serra
- Rendicontazione: Misurazione e monitoraggio delle prestazioni di sostenibilità
Sebbene l’investimento finanziario necessario per decarbonizzare il mix energetico di un’azienda possa sembrare scoraggiante all’inizio, soprattutto per un progetto come una nuova flotta di veicoli elettrici, le aziende sono solitamente in grado di avvalersi di incentivi e crediti d’imposta per avviare il processo, mentre i costi di installazione delle energie rinnovabili sono diminuiti notevolmente negli ultimi anni.
Inquinamento
Ogni azienda genera una qualche forma di rifiuti, da cartone e carta scartati fino a materiali tossici costosi e complessi da smaltire. In alcuni casi, precauzioni improprie o negligenza possono portare all’inquinamento. L’inquinamento è un fattore chiave per gli investitori ESG a causa del suo impatto sulla salute e del potenziale che dà alla reputazione. Nel giugno 2021, un sondaggio condotto tra i lettori di Investopedia e Treehugger ha rilevato che l’inquinamento/gestione dei rifiuti è in realtà la questione principale per gli investitori ESG, prima delle condizioni di lavoro eque e sicure e della riduzione delle emissioni di carbonio.
Per le aziende che cercano di mitigare i danni ambientali e le conseguenze finanziarie o di reputazione che ne derivano, ha senso adottare misure di prevenzione dell’inquinamento. Questa strategia si riferisce all’eliminazione dell’inquinamento alla fonte, piuttosto che alla sua bonifica dopo che si è verificato. Le strategie per prevenire sono:
Le strategie per prevenire
Aggiornare i processi e concentrarsi sulle attrezzature: Per quanto riguarda i processi, un passo fondamentale consiste nell’eliminare gradualmente la vecchia illuminazione e sostituirla con tecnologie più efficienti dal punto di vista energetico. Allo stesso modo, il consumo di acqua deve essere analizzato e migliorato per incrementare la conservazione. Anche i macchinari dovrebbero essere appropriati in termini di dimensioni e consumo energetico, considerando i compiti da svolgere.
Materiali sostitutivi: Le sostanze nocive o dannose possono essere sostituite da alternative più ecologiche. Ad esempio, l’uso di plastica riciclata al posto di quella nuova nei prodotti, l’eliminazione delle fibre sintetiche e l’introduzione di fibre naturali. Anche l’eliminazione degli imballaggi o l’utilizzo di materiali migliori per allungare il ciclo di vita dei prodotti contribuisce a ridurne l’impatto ambientale.
Programmi di formazione e manutenzione: La formazione aiuterà i dipendenti a utilizzare le apparecchiature nel modo più efficiente possibile dal punto di vista energetico. Una manutenzione regolare aiuta anche a prevenire i guasti e i potenziali incidenti che coinvolgono i rifiuti.
Eliminare gli acquisti sbagliati: Le decisioni di acquisto sbagliate e la cattiva gestione delle scorte comportano uno spreco di denaro e possono essere dannose per l’ambiente. I modi per rimediare a questo problema includono la creazione di un elenco di produttori partner approvati con standard energetici certificati o l’acquisto di articoli realizzati con materiale riciclato.
